著名心理学家马斯洛认为，人们需要动力来实现某些需求，分别是：生理的需求、安全的需求、 归属与爱的需求、尊重的需求、自我实现的需求。五种需求像阶梯一样从低到高，按层次逐级递升，但这样的次序不是完全固定的，可以变化，也有种种例外情况。

马斯洛需求层次理论是自我认知探索的重要工具，可以更好地帮助我们理解人在不同阶段的不同行为。

1.需求量差。每个人在每个层次上的需求量不一样，甚至差别很大。比如，有的人对财富安全感需求大，尽管已经盆满钵满，仍想要追求更多财富；再比如，对社交需求很少的人，有一两个真心朋友就够了。

2.层次跳跃。需求层次出现跳跃性满足。比如，生活窘迫的艺术家、卖掉房子的旅行者。

3.居高不下。低层满足度下降之后，有时也不会影响对高层次的持续追求。比如，很多志愿者他们自觉为陌生人付出，他们的做法甚至不被某些人理解和尊重，但是他们依然会无私地去做好人好事。

“需求层叠如阶梯，步步登高向自明”马斯洛需求层次理论揭示了人们在追求自我满足的过程中不断升华价值观。从基本的生理需求到自我实现的高层次需求，价值观逐渐从物质层面到精神层面转变，从关注个人利益向关注社会整体利益转变。这种价值观的引导不仅有助于个人的全面发展，也有助于社会和谐进步的实现。